Himalaya : Hassan ou la mort virale sur K2 : À la recherche d'une opportunité d'améliorer votre vie

La banalisation de la mort en ligne a également touché le monde de l’alpinisme. La tragédie virale du porteur d’altitude Muhammad Hassan n’est pourtant pas une première. Il y a déjà eu des cas similaires sur l'Everest et d'autres huit mille, mais personne ne les a enregistrés et ne les a publiés sur le bûcher des réseaux sociaux. Il convient cependant de rappeler le cas de David Sharp, dont le malheur s'est produit dans des circonstances similaires : sur l'Everest, des dizaines de personnes l'ont enjambé, détournant le regard, alors qu'elles se dirigeaient vers le toit du monde. Après avoir contemplé l'évidence, c'est-à-dire le geste répété de passer sur le corps d'un être humain en agonie, il ne reste plus qu'à comprendre comment il est possible d'atteindre un tel détachement. Et pourtant, l’inexplicable peut rester inexplicable au vu des circonstances qui ont conduit au partage d’images aussi décourageantes sur Internet.

Hassan, un Pakistanais, était porteur de haute altitude par nécessité. Très peu de Pakistanais rêvent de devenir alpinistes : ils rêvent d’échapper à la pauvreté. Et l’argent des touristes de montagne est un excellent raccourci si vous êtes prêt à travailler et à prendre le risque de perdre la vie en le faisant. Les alternatives pour Hassan étaient familières à des millions de personnes dans sa situation : travailler la terre, couper et transporter du bois de chauffage, cueillir et sécher des abricots et s'occuper d'un humble troupeau de chèvres. Il avait 27 ans, une femme et trois enfants. Et, selon plusieurs témoins, son expérience en haute montagne était limitée, circonstance qui pourrait expliquer certaines choses.

Dans l'art de rentabiliser les devises, les Népalais ont rapidement pris le dessus sur les Pakistanais, quasi-intrus dans leurs propres montagnes. La fièvre du sommet de l'Everest est devenue trop faible pour les alpinistes sherpas, qui ouvrent de nouveaux marchés depuis cinq ans. Le K2, la deuxième plus haute montagne de la planète et la plus respectée, où Hassan a tout perdu, est le nouveau terrain de jeu onéreux des compagnies de guides népalais.

Le 27 juillet, 100 personnes ont grimpé au sommet du K2. Une barbarie, compte tenu des maigres statistiques historiques de la montagne et du mauvais temps ce jour-là. Autrefois, seuls les alpinistes foulaient le sommet du K2, parfois accompagnés de porteurs locaux ou de Sherpas. Désormais, les touristes sont légion, ce qui contribue aussi à expliquer le sort d'Hassan ce même jour.

Pendant des décennies, une réalité a prévalu dans le discours himalayen : au-dessus de 8 000 mètres, dans la zone de la mort, personne ne peut aider personne. Il fallait être autonome et accepter son destin. Le passage du temps a considérablement modifié cet axiome et, aussi, le comportement de ceux qui ne l’ont jamais accepté. Ce qui était perçu comme une réalité immuable est devenu un demi-sophisme : il est possible de porter secours à quelqu'un en détresse au-dessus de 8 000 mètres. Il suffit de trois choses : la volonté, les ressources humaines et, parfois, l’argent. Hassan a été victime d'un accident dans l'un des pires endroits possibles : lors de la traversée sous le gigantesque bloc de glace qui domine le Bottleneck du K2.

Au début, personne n’était d’accord sur la cause : une avalanche ? l'impact d'un bloc de glace ? son oxygène artificiel épuisé ? une chute? Tout cela, presque en même temps ? En tout cas, quelque chose laissait Hassan prostré. Il était sur place pour aider au placement des cordes fixes, envoyées par l'agence qui l'avait embauché. « Apparemment, explique Luis Miguel Soriano, alpiniste et caméraman de haute altitude, ce qui s'est réellement passé, c'est qu'il a fait une mauvaise chute et qu'il est resté pendu la tête en bas à la corde fixe. Le sentier était très étroit sous le gros sérac et si on en sortait on glissait dangereusement. Le poids des bouteilles d'oxygène l'a vraisemblablement fait pendre la tête en bas lorsqu'il est tombé et il n'a pas pu se relever. Il a été comme ça pendant un moment jusqu'à ce qu'un Sherpa à qui j'ai parlé m'explique qu'il l'a aidé à retrouver le sentier. Le lendemain, alors que je passais de nuit au même endroit en me dirigeant vers le sommet, je ne m'aperçus pas qu'un renflement rentré dans le flanc était une personne : je ne l'ai découvert qu'en plein jour, lors de la descente, et à ce moment-là il était mort depuis des heures.