Prenez le contrôle de votre approvisionnement en azote : activé

Dans le contexte actuel caractérisé par des coûts croissants et une compétitivité extrême, les établissements vinicoles recherchent activement des stratégies pour augmenter leurs marges bénéficiaires. Ils développent leurs ventes et leur clientèle en tirant parti du marketing des médias sociaux, en renforçant les relations avec les membres du club viticole et en améliorant l'accessibilité en ligne. Simultanément, les établissements vinicoles augmentent leur efficacité en investissant dans des machines automatisées et dans l’intelligence artificielle (IA) pour gagner en efficacité et gagner du temps. Ils installent également des panneaux solaires pour économiser l’énergie et passent aux gaz autogénérés pour réduire les coûts. Beaucoup de ces alternatives nécessitent des dépenses en capital (CAPEX). Néanmoins, ils génèrent des économies à long terme et améliorent l'empreinte environnementale du vignoble, un avantage pour une population plus jeune et soucieuse de l'environnement.

Une opportunité inexploitée pour de nombreux établissements vinicoles réside dans la manière dont ils s'approvisionnent en azote que les vignerons utilisent pour combattre l'ennemi juré du vin : l'oxygène. Le barbotage d'azote élimine l'oxygène en suspension dans le jus, la purge d'azote évacue l'air des bouteilles avant de les remplir et de les boucher pour éviter l'oxydation, et la pression de l'azote gazeux pousse le vin entre les récipients pendant le conditionnement.

Les défis liés à la livraison de gaz

Traditionnellement, les établissements vinicoles passent des contrats avec les compagnies gazières pour livrer régulièrement des bouteilles d'azote ou des recharges de réservoirs, une pratique utilisée depuis de nombreuses années. Cependant, cette dépendance à l’égard de fournisseurs externes entraîne des coûts cachés, notamment le gaspillage d’azote laissé dans les bouteilles lorsque les « vides » sont restitués à la compagnie gazière. De plus, un petit pourcentage des pertes quotidiennes de gaz des réservoirs est dû à l’azote « évaporé » dans l’atmosphère. Les risques pour la sécurité sont également une préoccupation avec les bouteilles haute pression pesant plus de 100 livres. De plus, les établissements vinicoles finissent par payer pour le gaz d'une pureté de 99,999 % produit par les entreprises, même s'ils n'ont pas toujours besoin de niveaux de pureté aussi élevés.

Le passage du marché des gaz livrés à la « production propre » a deux facteurs principaux : l'amélioration de l'efficacité et la prise en main de votre calendrier de livraison ; les problèmes de livraison entraînent des retards qui impactent directement la production de vin.

« Produire votre propre azote vous donne vraiment le contrôle de votre processus. Les économies de coûts sont évidentes et la tranquillité d’esprit qui en découle a changé la donne pour de nombreux établissements vinicoles », déclare Peter Asquini. « Si vous avez besoin d'azote pour élaborer et mettre en bouteille votre vin, vous en avez besoin immédiatement. Toute rupture d'approvisionnement présente donc des problèmes importants pour nos clients. »

Asquini est responsable du développement commercial chez Atlas Copco, un fabricant mondial d'équipements pour l'air et le gaz créé il y a 150 ans. L'entreprise a commencé à fabriquer des générateurs pour la production d'azote sur site lorsque ses clients ont commencé à rechercher une alternative leur permettant de contrôler leur approvisionnement en azote. Elle propose des générateurs d'azote dotés de la technologie PSA (Pressure Swing Adsorption) ou de la technologie Membrane.

Avantages de la génération d'azote sur site

La création d'azote dans votre cave élimine le risque de livraisons manquées, de perturbations de la chaîne d'approvisionnement et de pénurie de gaz dans certaines régions du pays, ce qui peut conduire à des limites d'allocation des compagnies gazières.

Cette approche fait également passer la structure des coûts de variable à fixe, atténuant ainsi les risques inhérents aux contrats de livraison, y compris les changements de prix déclenchés par des circonstances imprévues et des suppléments. Et, contrairement au gaz acheté, la production sur site permet aux établissements vinicoles de personnaliser la pureté du gaz (% d'oxygène) en fonction de ce que nécessite chaque étape du processus de vinification.

Asquini met en lumière l'expérience d'un client récent. « Un grand domaine viticole californien qui utilise du gaz en continu 24h/24 et 7j/7 était préoccupé par les coûts et les problèmes de livraison et s'est adressé à nous pour une alternative. Nous avons travaillé avec eux sur le projet et les spécifications et à la fin du processus, nous avons installé un générateur qui leur a permis de commencer à produire de l'azote dans leur installation. Leurs coûts sont passés de plus de 23 000 $ par mois pour le gaz livré en vrac à 8 500 $ par mois pour l’autoproduction. »