Je dirige une ONG dans le nord-ouest de la Syrie. Notre dernière bouée de sauvetage vient d'être coupée

Par le Dr Zaher Sahloul, président et co-fondateur de MedGlobal

Le Conseil de sécurité de l’ONU n’a pas réussi cette semaine à se mettre d’accord sur la prolongation d’une bouée de sauvetage essentielle pour la population du nord de la Syrie. La résolution en question aurait maintenu ouvert pendant au moins neuf mois supplémentaires un poste frontière pour l'aide humanitaire de la Turquie vers des régions de la Syrie qui ne sont pas sous le contrôle direct du gouvernement syrien. La Russie s’y est opposée. Une autre résolution, visant à maintenir ouverte la frontière de Bab al-Hawa pendant seulement six mois, a également échoué.

En conséquence, les agences des Nations Unies ne peuvent pas envoyer d’aide à la Syrie tant que le problème n’est pas résolu, y compris les agences des Nations Unies axées sur les soins de santé comme le FNUAP, l’UNICEF et l’OMS. Alors que plus de 70 % des ressources humanitaires de la Syrie proviennent de cette aide transfrontalière de l'ONU, la gravité de ce qui s'est passé cette semaine ne peut être surestimée. Ces jeux politiques des plus puissants auront un impact grave et immédiat sur les moins puissants – les personnes déplacées à l’intérieur du pays et celles récemment traumatisées par le tremblement de terre catastrophique de février, pour qui cette aide constitue rien de moins qu’une bouée de sauvetage vitale.

Je suis président et co-fondateur de MedGlobal, une ONGI humanitaire qui fournit des interventions d'urgence et des programmes de santé aux communautés touchées par des catastrophes et à faibles ressources dans près d'une douzaine de pays à travers le monde. Nous travaillons en Syrie depuis six ans, faisant don de plus de 500 000 dollars de médicaments, de fournitures et d'équipements médicaux qui sauvent des vies, formant environ 300 travailleurs médicaux et servant plus de deux millions de personnes. Nous avons intensifié nos efforts pendant la pandémie de COVID, en construisant deux grandes stations génératrices d’oxygène et en lançant « Opération Breath », une opération modèle soutenant des solutions à la fois hospitalières et à domicile pour les patients atteints du COVID-19 dans des situations de crise à travers la Syrie. Nous travaillons à étendre les services hospitaliers, à soutenir les cliniques de santé dans les camps de personnes déplacées, à fournir des médicaments, des fournitures médicales et des médecins bénévoles à ceux qui en ont besoin. Notre personnel médical de première ligne a été témoin des effets dévastateurs des récents tremblements de terre sur la région et de l’augmentation correspondante des besoins d’aide médicale et humanitaire continue.

La présence de MedGlobal ne serait pas et ne sera pas possible sans l'unique passage frontalier parrainé par l'ONU entre la Turquie et la Syrie, qui est aujourd'hui menacé. La plupart des ONG ont signé des accords avec les agences des Nations Unies pour fournir une aide jusqu'à la fin de 2023, dans l'hypothèse que le soutien de l'ONU à la Syrie se poursuivra comme c'est le cas depuis 2014. Le statu quo – un passage unique, l'incertitude des intervalles de renouvellement de six mois et le montant de l’aide et du financement n’a jamais été suffisant. Malgré ces limites, de courageux Syriens et des volontaires internationaux tenaces ont travaillé sans relâche pour faire tout ce qu’ils pouvaient avec le peu de soutien dont ils disposaient. Nous espérions tous une prolongation de neuf, voire douze mois, mais nous avons perdu même le strict minimum dont nous disposions cette semaine. Pour nous, mais surtout pour la population du nord-ouest de la Syrie, il s’agit du pire scénario dévastateur.

Si la résolution n'est pas renouvelée, de nombreuses ONG pourraient perdre leur financement et leur accès, et les fournitures nutritionnelles de l'UNICEF et les fournitures médicales mensuelles de l'OMS pourraient être suspendues. La suspension de cette résolution affectera considérablement les opérations et les cliniques mobiles de MedGlobal. Cinq centres de soins de santé primaires, deux hôpitaux et équipes de nutrition ainsi que huit ambulances en Syrie soutenus par MedGlobal pourraient également être touchés. Ces perturbations de l’aide humanitaire auront inévitablement des conséquences économiques croissantes. L’inflation des prix va probablement augmenter, affectant non seulement les populations locales mais aussi tous les prestataires de services et partenaires internationaux, portant un double coup à nos efforts.

Le système de santé syrien est particulièrement vulnérable aux perturbations catastrophiques résultant des votes de cette semaine, presque toutes les activités de santé dans le pays recevant au moins une partie de leur financement de l'ONU et des ONG. En raison de la suspension des bureaux de l’ONU, les hôpitaux, les unités de soins intensifs, les établissements de santé mentale, les campagnes contre la polio et les vaccins cesseront probablement de fonctionner. Le temps qu’il faudra à la communauté internationale pour trouver des solutions alternatives, bon nombre des personnes les plus vulnérables mourront probablement des suites directes de ces perturbations, en particulier celles atteintes de maladies non transmissibles. Cette interruption survient à un moment particulièrement terrible, après que le tremblement de terre a traumatisé à nouveau la population. Les hôpitaux turcs de l’autre côté de la frontière qui recevaient des patients syriens sont désormais fermés ou n’ont pas actuellement la capacité d’accueillir de nouveaux patients.